景元七年四月廿八，紫禁城的圣旨来得毫无征兆。
那天早晨，宫门一开，传旨的队伍从宫门口一路排到了定国公府门前。
那架势不像是宣旨，倒像是帝后大婚的迎亲仪仗，鼓乐隐隐，旗幡招展，整条街都被惊动了。
前一天，京里人还在议论定国公府三小姐及笄礼的排场，话音没落，更大的热闹就砸了下来。
定国公府里的人全懵了。
看着礼部官员和内侍鱼贯而入，捧着明黄圣旨，满院子的人愣是忘了该跪还是该迎。
直到领头的宣旨官清了清嗓子，展开缎面，众人才像突然醒过来，齐刷刷伏下身。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕登基七载，中宫之位久虚。众卿屡次上疏请立皇后，朕此前因国事繁忙，未能及时作答。今众卿再请立后，朕感念诸卿体恤之心，愿为皇家家事分忧，遂了却众卿心愿。朕闻定国公阮北渊之幼女阮夕雾，出身名门望族，性情端庄娴雅，品貌卓然出众。兹仰遵慈谕，赐册宝，立尔为皇后，婚期定于六月初六。钦此！”
礼部尚书念得字正腔圆，声音在寂静的大厅里显得格外响亮。
念完了，地上还是一片鸦雀无声。定国公一家维持着跪姿，半天没动。
尚书轻轻咳了两声，目光扫过来。
阮夕雾这才回过神，指尖冰凉地接过了那道沉甸甸的圣旨。绸缎光滑，带着宫里的熏香，触手却有些刺人。
她低下头，声音轻得像蚊子：
“臣女接旨，谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”
话是照着礼数说的，心里却空落落的。圣旨上的字句，一遍遍在脑子里打转——“遂了却众卿心愿”，这话听着，怎么都像是皇上被逼无奈，随手丢了个交代。
她握着圣旨，手心渗出薄汗。这泼天的富贵，她接得住吗？
宣旨的人一走，大厅里顿时静得能听见呼吸声。
阮母看着女儿，嘴唇翕动了好几次，最后只是轻轻叹了口气，声音软下来：
“雾雾，忙了一早上，你先回院子歇会儿吧。”
阮夕雾应了一声，转身退出去。裙角扫过光洁的地砖，几乎没发出声音。
等她身影消失在回廊尽头，阮母立刻转向丈夫和儿子，眉头拧紧了：
“皇上……怎么会突然注意到雾雾？”
阮北渊也是一脸茫然，看向站在下首的儿子阮易琛：
“你常年在皇上跟前走动，可知缘由？”
阮易琛举起双手，一脸无辜：
“儿子真不知道。”
“你从前是皇上的伴读，如今又是大理寺卿，关系比别人近得多，会不知道？”
阮北渊哼了一声，显然不信。
阮母一把抓住儿子的胳膊，声音急了：
“是不是你在皇上面前，多说了什么？”
“我没有！”
阮易琛手腕被捏得生疼，却不敢挣，只能压着嗓子解释，“皇上的心思最难猜。从前是伴读不假，可这七年君臣有别，我哪敢乱说话？”
这话让阮北渊和阮母更糊涂了。
他们家这小女儿，自小被宠着长大，琴棋书画学得随性，规矩礼仪也是点到为止。她不爱见人，府里宴饮从不露面，外头邀约更是能推则推。见过她的人，扳着指头都数得过来。
就连昨天的及笄礼，她也是行完礼就悄悄回了院子。
这样一个几乎隐形的人，皇上是怎么知道的？
“还有那道圣旨，” 阮母又想起什么，眉头皱得更深，“字字句句，怎么听着那么不情愿？”
阮北渊和阮易琛对视一眼，都没立刻接话。
沉默了一会儿，阮易琛看了眼父亲，低声开口：
“前日在宣政殿，大臣们跪着请皇上立后，说皇上不答应，他们就不起来——这架势，多少有点逼迫的意思。”
他没把话说完，但阮母已经听懂了。臣子逼君，是天大的忌讳。
见母亲仍是不解，阮易琛又瞥了眼父亲，补了一句：
“那天……父亲也跟着跪了，说了句‘臣附议’。”
阮母猛地抬头，看向丈夫。
阮北渊被她看得心虚，声音不自觉地高了些：
“我就说了那三个字！立后的折子我都没递过！”
阮易琛摇摇头，声音沉下来：
“圣旨上写得很清楚：‘众卿屡次上疏……今众卿再请立后……遂了却众卿心愿’。皇上这是在告诉所有人——他立后，是看在大臣们反复请求的份上，是被逼得没法子，才下的旨。”
皇上心里有气。
这话他没明说，但厅里三人都听明白了。大臣们逼得太紧，皇上便选了阮家这个几乎没露过面的三小姐——既堵了众人的嘴，又没如他们的意，选那些名声在外的贵女。
阮北渊张了张嘴，想说点什么，却一个字也说不出来。
他这才想起前日宣政殿的情形。
那天，南宫毅大将军带头提起立后，满朝文武乌泱泱跪了一地，尤其是武官，一个不落全跪了。就他一个人站在殿前，格外扎眼。
他看见皇上坐在御座上，眉头紧锁，一言不发。
“多我一个也无妨吧。”
他心里这么想着，上前一步，也跟着跪了下去，只说了一句：
“臣附议。”
话音刚落，御座上传来皇上的声音，竟比刚才温和了许多，仿佛刚才那点隐约的怒意只是错觉。
“朕考虑三日，再给诸位爱卿答复。”
南宫毅还想说什么，却被皇上抬手止住了：
“若三日后朕未答复，诸卿再议也不迟。”
大臣们只好作罢。
阮北渊当时没多想，只觉得是寻常的朝议。可现在回想起来，皇上那温和的语气底下，恐怕压着的是实实在在的不快。
他跪下去的那一瞬，或许就被皇上记下了。
阮母盯着丈夫，眼神复杂，半晌才低声说：
“所以……是因为你那一跪？”
阮北渊喉咙发干，想辩解，却不知道该从何说起。
他是真没料到，自己随口一句“臣附议”，竟会把小女儿推到风口浪尖上。
那个总是安安静静待在院子里、连人都不大愿意见的小姑娘，转眼就要成为中宫皇后，住进深不见底的紫禁城。
窗外的日光斜斜照进来，在地砖上拉出长长的影子。
圣旨就搁在正中的案几上，明黄缎面反射着微弱的光，刺眼得很。
若不是父亲当初跟着附议立后，圣旨又怎会送到定国公府来？
“要不是您当初也跟着大伙儿，凑热闹似的喊了声‘臣附议’，还跟着那些人一块儿请旨立后，皇上怎么偏偏把封后的圣旨，送到咱们定国公府？”
阮易琛站在书房里，声音压得低，却字字清楚。
“说不定就因为您是最后一个站出来请旨的，反倒让皇上记住了。紧跟着您又拉着我跟皇上告假，说要给小妹办及笄礼——这不就是明摆着给皇上递了个梯子，让他顺理成章地注意到咱们家吗？”
就那一声“臣附议”，早让皇上在心里认定了，定国公府有送女儿进宫的意思。
如今下旨，在皇上看来，既顺了群臣的意，选的又是附议大臣家的女儿，名正言顺。往后谁要是敢在这事上挑刺，以皇上的脾气，绝不会轻饶。
阮母听到这儿，两步上前，伸手就拧住了阮北渊的胳膊。
“叫你多事！”
她手指用力，语气里全是埋怨。
“雾雾那性子，你还不清楚？就她那心思简单、半点弯绕都不会的模样，进得宫去吗？”
“现在咱们就是想进宫求皇上收回旨意，都找不到由头——不然就是抗旨，那是掉脑袋的事！”
“叫你跟着瞎掺和！”
每说一句，她就狠狠掐一下。阮北渊被掐得生疼，脸上却没什么变化，只老老实实地受着，还得耐着性子劝：“夫人消消气。”
阮母一把甩开他的手。
“消气？我怎么消气？雾雾这是被大臣们‘逼’着皇上娶的皇后——‘逼’字你懂吗？等雾雾进了宫，皇上不怪罪她就是万幸，还指望什么恩宠？”
“后宫的日子本来就难，如今她偏是以这么个方式进去，往后在宫里还怎么安生？”
她越说声音越颤，眼眶也跟着红了。
阮北渊最看不得夫人这样，不顾她挣扎，硬是扶着她坐到椅子上。
“夫人别气了，都是我的错，是我当时糊涂，跟着瞎起哄。你放心，无论如何，我都得保雾雾在宫里平平安安的。”
“雾雾是咱们最小的女儿，你疼她，我也疼啊。相信我，绝不会让女儿受委屈。”
阮易琛怕母亲气坏身子，也上前温声劝：“母亲，您别气着自己。儿子自小和陛下一处长大的，陛下的为人我清楚，他不会因为这事为难小妹。”
“易琛说得对，”阮北渊赶紧接话，“陛下本是仁君，也不沉迷女色，加上咱们府上当年也帮过他，凭着这份情，他断不会为难雾雾。”
话是这么说，阮北渊心里却直打鼓：皇上怎么就偏偏挑中了自家这个小女儿？难不成真像儿子说的，是自己撞枪口上了？
见母亲情绪稍缓，阮易琛又开口：“圣旨已下，如今改不了了。虽说皇上不会为难小妹，但小妹性子单纯又跳脱，进宫总归让人不放心。母亲不如趁这些日子，多教教小妹宫里的规矩，还有……在后宫过日子得知道的事。”
阮母心里那口气还堵着，但也知道，离六月初六的大婚只剩一个多月，耽误不起。就算不求皇恩，至少也得让雾雾在宫里活下去。
阮北渊在一旁听着，满心都是懊悔：早知今日，当初就算被人说孤僻，他也该忍着不凑那个热闹。可现在，他那宝贝小女儿，到底该怎么办才好？
夕照院的凉亭里，阮夕雾正歪在贵妃榻上。
她穿了身月白色的海棠织锦襦裙，腰间的飘带被风吹得轻轻晃。脸上盖了块素色丝帕，懒洋洋地晒着太阳，模样看着倒是惬意。
其实这事早就定了——今天接旨的时候，她瞧见爹爹和哥哥脸上那藏不住的惊讶，就知道，连他们也没料到。
不是她看轻自己，是她心里明白自己几斤几两：就她这点能耐，在普通人家的后宅，仗着定国公府的名头或许还能应付；可皇宫那种地方，她怕是得回娘胎里重来一回，才够格活下去。
也难怪爹娘和哥哥要关起门来商量，大概是怕她听了难受。
“唉——”
想到这儿，她重重叹了口气，脸上的丝帕跟着动了动。
“不知道爹娘会不会后悔，把我养成了现在这个样子？”
旁边站着的丫鬟听琴，穿了身浅绿衣裳，脸上满是忧色。
“小小姐，这立后的事，当真就一点办法都没有了吗？”
“要是有办法，爹爹这会儿就不会在家里发愁，早进宫求皇上去了。”
阮夕雾拿掉脸上的丝帕，露出一张精致的鹅蛋脸。眼睛黑圆的，亮得像浸了水的琉璃珠子。
听琴抿着唇，一时不知该怎么接话。她家小姐的身份样貌，当皇后本是足够的，可小姐这心思简单的模样，进了宫……连国公爷都没法子，她一个小丫鬟更帮不上忙。
阮夕雾撑着坐起半个身子，朝听琴眨了眨眼，语气轻快了些。
“听琴，你别跟着叹气了。咱们啊，得往好处想，说不定想着想着，好运就来了呢？”
她本就是乐天的性子。皇上的圣旨，谁敢违抗？既然改不了，那就只能接着。走一步看一步吧，大不了往后更小心些；真要摔了跤，也只能认命。
“可小姐，那是皇宫啊！是要见皇上和太后的地方！”
听琴急了，声音都重了几分。
“宫里的规矩多严啊，跟府里完全不一样，万一不小心冲撞了，那可是……”
她抬手在脖子边比划了一下，表情严肃，半点没有阮夕雾脸上的轻松。
她家小姐在府里有国公和夫人宠着，就算做错事，撒个娇也就过去了；有时候还偷偷扮成男子溜出去玩儿，要不是世子帮着打掩护，早被关禁闭了——七年前，就因为溜出去玩，她被关过整整一个月。
“而且小小姐，奴婢还听说，皇上本来就不怎么在意后宫，这次立您为后，也是被逼的。您往后在宫里的路，不是更难走了吗？”
阮夕雾看着听琴愁眉苦脸的样子，心里也清楚：自己确实是被大臣们“逼”着皇上娶的皇后。可就算这样，她也不能天天哭闹——那样只会惹怒皇上，到时候别说自己，连定国公府都要受牵连。
沉默了一会儿，阮夕雾微微歪了歪头，嘴角扯出一点很淡的笑。
“那咱们就学学二姐姐的样子，在人前装得端庄些，规矩礼仪上不出错，这样至少能保住命吧？”
她二姐姐的学识礼仪，在京都闺秀里是出了名的好。她就算学不到十成，能学个五六分，也该够在宫里活下去了。何况她是去做皇后的，宫里除了皇上和太后，谁位分也比她低——只要自己不犯错，小心别被人算计，活下来应该不难。
其实定国公府这一家子，早想到一块儿去了：他们最低的盼头，不过是让阮夕雾进宫之后，能好好活着。
御书房里，礼部尚书恭敬地立在殿中，把定国公府接旨后的情形，一五一十地禀报给御座上的皇上。
他也弄不明白，皇上为什么非要他把这些细节都说清楚，尤其是皇后接旨时的反应。
沈君樾听到“阮夕雾当时愣了一下”时，嘴角极轻地动了一下——他想，她肯定是觉得意外吧。等听到“她皱了皱眉”，沈君樾自己的眉头也跟着蹙了起来，心里莫名有点悬着。直到听见“她乖乖巧巧地接了圣旨”，他才彻底松了口气，嘴角露出一个明显的笑意。
“朕去年就吩咐过礼部和内务府，让你们把大婚的一应事宜都备好。一个月后，朕和皇后的大婚，必须办得隆重。”
礼部尚书连忙躬身：“皇上放心，臣和内务府早已准备妥当。六月初六的帝后大婚，定是空前盛况，绝不会委屈了皇后娘娘。”
“那就好。”
沈君樾满意地点点头，朝他挥了挥手。
“你退下吧。”
“臣告退。”
等礼部尚书离开，一旁伺候的太监总管赵全，心里满是诧异——他在皇上身边伺候了十几年，从没见过皇上这么直白地把情绪摆在脸上。今天皇上的高兴，几乎全写出来了。他早知道皇上心里有个人，却没想到，竟是定国公府的小女儿。
这时，一个小太监从外面进来，弯腰禀报：“启禀皇上，大理寺卿在御书房外求见。”
沈君樾眼神沉了沉。
阮易琛这会儿进宫是为了什么，他早就猜到了，心里也有了打算。
只一个字，落在地上，清清楚楚：
“宣。”
立后前夜，我进宫试探皇上对妹妹的心思
阮易琛掀帘进殿的时候，脚步声在空旷的殿里显得格外沉。
云锦地毯吸去了大半声响，他一路走到御座前，墨色锦袍的下摆随着动作轻晃。他撩起衣摆，单膝跪下，俯身行礼，声音压得又低又稳：
“微臣参见陛下，吾皇万岁。”
“免了，起来。”
御座上的沈君樾抬了抬眼，指尖在扶手的龙纹上慢慢摩挲了两下，随后站起身，朝殿侧的茶座走去。他指了指对面铺着软垫的锦凳，语气平常得像在招呼老友：
“过来坐。”
“谢皇上。”
阮易琛依言起身，走过去坐下，手指却不自觉地攥住了袖口。
皇上的语气和往日闲聊时没什么两样。
可越是这样，阮易琛心里就越没底——难道真是自己想多了？他接过内侍刚斟好的热茶，凑到唇边抿了一口，茶是热的，舌尖却尝不出什么滋味。
满脑子还是“立后”那件事。
他丝毫没察觉，沈君樾的目光已经在他脸上停留了好一会儿。
“嗒。”
白瓷杯底轻轻碰在桌面上。
沈君樾放下茶杯，像是随意开口：
“易琛，今天怎么总心不在焉的？府里出事了？”
两人从小一块长大，如今虽是君臣，私下里却还留着几分熟稔。阮易琛一怔，这才发觉自己走神得太明显，连忙抬眼看向对面。
他语气里带着试探：
“皇上……应该早就见过微臣的小妹吧？”
这话虽是问句，阮易琛心里却有八分把握。
他总觉得，皇上对小妹的关注，不止“见过”那么简单。
可奇怪的是，他从没听小妹提过和皇上有什么交集。进宫前他旁敲侧击问过几次，小妹也只是茫然摇头，说只在宫宴上远远见过皇上两面。
沈君樾的思绪，却被这句话拽回了七年前的定国公府。
那时候先皇刚崩，他刚登基，朝局乱得像一锅沸水——里头宗室诸王盯着皇位，外头边境部族频频扰攘，正是最难的时候。
满朝文武里，只有定国公府能让他完全放心。
他记得那天午后，自己一个人坐在后花园的凉亭里，满脑子都是朝堂上的事，连池子里的荷花都懒得看。
忽然，一个小小的身影撞进视线。
阮夕雾捧着两朵开得正盛的荷花，裙摆上沾着草叶，像团小太阳似的跑到他面前。
小姑娘笑得比夏天的日头还亮，声音软乎乎的，带着孩子特有的稚气：
“你为什么不开心呀？是没人陪你玩吗？”
她把其中一朵荷花递到他面前，仰着小脸：
“这个给你，我刚从池边摘的。你别不开心啦，我陪着你玩好不好？”
他当时没接。
小姑娘也不尴尬，就那么举着手臂。直到他看见她的小手隐隐发颤，才淡淡伸手接了过来，随手搁在旁边的石桌上，指尖甚至没碰花瓣。
可即便这样，她也没生气，反而笑得更欢了，眉眼弯成了月牙儿。
现在回想起来，那天的阮夕雾，模样实在算不上端庄——身上那件粉白锦裙沾了泥灰，小脸蹭得花花的，额角还沾着片碎叶子，半点没有世家小姐的矜贵样子。
他在定国公府住了五天。
每天清晨，这小姑娘都会捧着新摘的荷花来找他，叽叽喳喳讲府里的趣事：今天喂了哪只总来檐下筑巢的雀儿，昨天跟奶娘学了句新的唐诗，连厨房新做的桂花糕有多甜，都要掰着手指头说清楚。
他素来喜静。
可那五天里，却半点不觉得这小姑娘吵。更难得的是，她从不要他回应，只要看到他绷紧的眉梢稍稍松开，就会笑得更开心，继续絮絮叨叨说下去。
那时候他就觉得，一个不到十岁的孩子，被爹娘宠得像宝贝，竟也懂得察言观色。
知道他那时需要的不是安慰，而是有人陪着，不孤单。
后来见他终于愿意开口说几句话，她还兴冲冲提议要带他出府玩——他哪里看不出来，这不过是小姑娘自己想出去，又怕被爹娘说，才找的借口。
沈君樾抬起眼，脸上没什么波澜，语气平和：
“自然是见过的。前两年的宫宴上，朕见过她两回。”
他顿了顿，接着说：
“你从前是朕的伴读，往日里也常跟朕提些你妹妹的琐事，比如她又偷偷去爬树，或是把点心分给府里的小丫鬟。朕对定国公府的人，自然会多留意几分。”
阮易琛愣了下。
心里暗想：这么说来，倒真是自己先露了破绽——往日总在皇上面前提小妹，皇上多留意几分，也是情理之中。
沈君樾没再说话，端起茶杯又啜了一口，留给阮易琛消化的时间。
他心里清楚，定国公府向来不愿把女儿送进后宫——就算那是皇后之位，阮北渊夫妇也舍不得让宝贝女儿来这深宫里吃苦。
所以他只能一步步暗中谋划。
在没真正把人娶进宫之前，绝不能让定国公府任何人察觉他的心思，否则所有努力都要白费。
定国公阮北渊于他有师恩，他年少时学的兵法战策，全是阮北渊亲手教的。七年前先皇骤崩，朝堂人心浮动，多少人盯着那把椅子，是阮北渊力排众议支持他，带兵稳住京城，压下了那些蠢蠢欲动的势力，他才能坐稳这龙椅。
若是阮北渊不同意这门婚事，他于公于私，都不能强娶。
这也是他必须暗中谋划的原因。
阮易琛盯着面前的茶杯，眉头还是没松开。
皇上的话听着天衣无缝，可他心里那股“不对劲”的感觉，始终没散。
犹豫了片刻，他还是问出了心底的疑问，语气里藏着最后一点希冀：
“皇上，臣斗胆问一句——为何偏偏是臣的妹妹？”
沈君樾端着茶杯的手顿了顿。
指尖在杯沿轻轻划了一下，自然明白他话里的意思。那日宣政殿上，群臣奏请立后，推举的人选从尚书府的千金到太傅家的嫡女，不下五人，他却迟迟不松口，就是在等阮北渊先开口。
只要阮北渊点了头，他再下封后圣旨，定国公便是想反对，也没了理由——总不能自己刚提议，转头就反悔。
“定国公府的嫡女入主中宫，身份上本就无可挑剔。”
沈君樾放下茶杯，语气诚恳了几分：
“朕知道，定国公府对朕的忠心，满朝皆知。每逢难关，都是阮家替朕扛着，替朕分忧。朕的皇后，自然该是朕最信任的人，这样朕在前朝处理政务时，才能没有后顾之忧。”
他顿了顿，特意加重了语气：
“更重要的是，定国公自己也有意让女儿入宫为后——这份为国为君的忠心，朕记在心里。”
这话像堵墙，直接把阮易琛接下来的话头堵死了。
阮易琛心里轻轻叹了口气。
皇上把定国公府的忠心捧得这么高，要是自己再揪着“不愿小妹入宫”不放，反倒像是定国公府不知好歹，自己打自己的脸。
路都堵死了，还能说什么？
沉默了一会儿，阮易琛还是忍不住开口，语气里带着恳求：
“皇上，微臣的小妹自小被家里宠着长大，性子娇憨，没学过多少宫里的规矩礼仪，若是有什么做得不对的地方……”
“易琛放心。”
沈君樾没等他说完，便打断了他，语气认真得近乎郑重：
“不管将来如何，朕都会护着她，保她在这后宫之中一世安稳，不受半分委屈。”
阮易琛心里的石头，总算落了地。
他和皇上从小一块长大，深知沈君樾的性子——一旦许下承诺，便绝不会食言。他也知道，入了宫的女子，大多难有真正的幸福，如今既然改变不了立后的事实，他只求小妹能在这深宫里平平安安。
今天进宫的本意，也正是为了这事。
“微臣多谢皇上。”
阮易琛起身，对着沈君樾深深作揖。
沈君樾看着他松了口气的模样，唇角几不可察地勾了勾，狭长的凤眸微微上扬，眼底藏着一丝不易察觉的笑意。
这一关，总算是过了。
夕阳渐渐沉下去，橘红色的余晖洒在宫墙上，给巍峨的宫殿镀了层暖光。
可凤仪宫前，却是一派忙碌景象。
内侍和宫女们抱着锦缎、捧着珍奇摆件，来来往往往宫里搬，脚步声、器物碰撞声此起彼伏，动静大得惹眼。
淑妃带着惠妃、瑶妃，还有安嫔、姜嫔，五人远远站在凤仪宫外的柳树下，望着宫里的阵仗，脸色都不太好看。
一时间，谁都没说话。
只有风吹动柳枝的沙沙声，气氛沉得发闷。
【后宫里的凤仪宫，和我们五个两年未承宠的女人】
她们五个入宫整整两年了。
每次路过凤仪宫，脚步都会不自觉地慢下来，总要扭头多看几眼——这后宫里头，有谁不暗暗盼着，能住进那座象征皇后尊荣的宫殿里去？
可如今，这位置竟平白让一个从没进过宫的外人占了去。
几个人心里的那股火，早就憋得发烫，快压不住了。
那天风有点大，吹得柳枝乱晃。她们恰好又聚在凤仪宫不远处的柳树下，看着里头人影绰绰，搬东西的、擦窗的、扫地的，忙得脚不沾地。
惠妃先没忍住，开口时声音都带着点颤，酸意直往外冒：“这下可好，凤仪宫总算要真正住进人了。”
皇后定了，凤仪宫自然也就有了主。
这两年，她盼了一回又一回。刚进宫时想着，或许皇上会先封后；后来凤仪宫翻修，又觉得该轮到自己了。每回都落空。
现在眼睁睁看着别人坐上去，她觉着心口那块石头，堵得快要炸开。
“两年前咱们刚进来那会儿，这凤仪宫就大修过一次。”
瑶妃瞥了惠妃一眼，目光又扫过旁边脸色阴沉的淑妃，话里有点幸灾乐祸的味儿，“那时候我还以为，这地方的主人，横竖是咱们姐妹里的一个。”
她顿了顿，嘴角扯了一下：“谁料到，最后谁也没挨上边。”
比起让惠妃或者淑妃住进去，她反而觉得，来个素不相识的阮夕雾，倒更舒坦点——至少不用天天瞅着老对头压自己一头。
这么一想，她心里反倒平衡了些。
安嫔一直垂着眼，指尖反复捻着手里那块素绢帕子，没吭声。
她记得清楚，今年开春，凤仪宫又翻修了一回。那时候淑妃、惠妃和瑶妃为了这事，没少明争暗斗。
淑妃去找太后说情，惠妃拉着娘家兄长在朝堂上递话，瑶妃则借着陪皇上赏花的工夫，有一句没一句地敲边鼓。
闹到最后，还是太后出面压了下来，几个人才稍微消停点。
可谁能想到？才过了五个月，消息就传出来：皇上要立定国公府的小女儿为后。
她们之前所有的较劲、算计，全成了白费力气。
“住进凤仪宫又怎么样？当了皇后又怎么样？”
姜嫔忽然轻轻嗤笑一声，话里满是嘲讽。
她眼睛冷冷盯着凤仪宫那两扇朱红宫门，声音不高，却字字清晰：“要是没了皇上的恩宠，就算顶着皇后的名分，也就是个空架子。守着这么大一座宫殿，孤零零的，有什么意思？”
她停了一下，声音压得更低，却更刻薄：“那个阮夕雾，不过是前朝那帮大臣逼得紧了，皇上没法子，才挑的人。说到底，她跟咱们当年进宫的时候，也没什么两样——都是被人推着进来，讨不到皇上半分真心的。”
这话像根针，轻轻巧巧就扎进了几个人的心里。
她们都记得。
皇上十六岁登基那会儿，以先皇驾崩、需守孝三年为由，一直不立后，也不封妃。大臣们再着急，也没法反驳——谁敢说皇上不守孝道？
三年孝期一满，朝堂上就跟炸了锅似的，奏折雪片一样飞上来，劝皇上赶紧立后纳妃，好为皇家开枝散叶。
可皇上对这事儿，始终提不起什么兴致。
君臣之间拉扯了足足两年，最后皇上实在没办法了，才一下子选了她们五个进宫。
从那以后，前朝那些大臣的嘴，才算暂时堵上了。
如今这个阮夕雾，可不就是第二个“没办法”么？
风又刮过来，柳条抽打着空气，发出“簌簌”的轻响。凤仪宫里的忙碌还在继续，隐约能听见宫人压低嗓子的指挥声，和器物搬动的闷响。
可柳树底下站着的五个人，脸上只剩下一种相似的、灰扑扑的晦暗。
算到现在，后宫里头，也才三妃两嫔而已。
淑妃在心里暗暗冷笑。
她其实很认同姜嫔的话。皇上的心思根本不在后宫。这两年来，除了非得露面的宫宴，她们几乎没在别处见过皇上的影子。
更别提什么恩宠了。
一个没有恩宠的皇后，谁知道能在那个位置上坐多久？
既然大家都得不到皇上的心，那么，往后的皇后之位，又凭什么不能是她的？
“不过是……又多了一个可怜人罢了。”
淑妃轻声说，语气里混着嘲讽，也夹着一丝说不清的惋惜。
嘲讽是给那个未曾谋面的阮夕雾的。
惋惜，大概是留给自己的。
这话一出来，旁边四个人的脸色顿时都变了变。
眼神各自闪躲开，整个人都透着一股不自在。
说起来有点可笑。
她们五个进宫两年，竟然都还是完璧之身。
皇上的心思不在这儿，自然没有宠幸过她们任何一个人。也幸亏是没有，倘若只宠幸了其中一个……剩下的，只怕会更难堪，更憋屈。
帝后大婚的日子一天天近了。
定国公府里，阮母这段时间天天往小女儿住的夕照院里跑，反反复复地教她那些后宫里的生存之道。
阮夕雾每次都乖乖点头，眼睛睁得圆圆的，应得很快：
“我懂了。”
“我知道了。”
“我记住了。”
可国公夫人总觉得，她只是听“懂”了字面上的意思，离真正活学活用，还差得远。
看着小女儿那双干干净净、亮得过分的大眼睛，阮母到嘴边的重话又咽了回去，最后只是长长叹了口气。
阮夕雾上前两步，挽住母亲的手臂，冲她眨了眨眼：“娘亲，我真的都记牢了。”
这几天，娘亲从早到晚待在她这儿，眼下的青黑明显重了一层，整个人看着都憔悴了些。阮夕雾忽然觉得心里发酸，总是让爹娘这么操心。
“好，娘的雾雾这么聪明，肯定都学会了。”
阮母笑了笑，拍拍女儿的手背。她自然知道女儿不笨，只是从小到大，没真正接触过那些弯弯绕绕、见不得光的东西罢了。
见母亲皱紧的眉头松开了些，阮夕雾心里也松了口气，拉着人往椅子那边走：“娘亲，咱们坐下喝口茶，吃点点心，歇一会儿吧。”
“你呀。”
阮母宠溺地点了点小女儿的额头，也知道这事儿急不来。
母女俩刚端起茶杯，就看见丫鬟听琴笑着从外头拐进来，脸上带着喜色。
“夫人，小姐，二小姐回府了！”
听琴话音刚落，阮夕雾“腾”一下就站了起来，扭头就往门口跑。
阮母看着她的背影，忍不住又叹了口气。学了这么些天，还是这么毛毛躁躁的。
叫她怎么能放心？
阮夕雾刚跑到院门口，就跟正要进来的二姐阮芷菁撞了个正着。
阮芷菁，定国公府的二小姐，身上顶着“京都第一才女”和“京都第一美人”两个名头。规矩礼仪是世家圈子里公认的典范，一颦一笑，举手投足，都把大家闺秀的风范拿捏得恰到好处。
去年她嫁给了锦衣卫指挥使蔺奎，两人婚前就互有情意，婚后蔺奎更是把她疼到了骨子里。
阮夕雾脸上立马绽开笑容，扑过去挽住姐姐的胳膊，声音又软又糯：“二姐姐！你可算回来了，我想死你了！”
“坏丫头，都要成婚的人了，还这么没规矩，冒冒失失的。”
阮芷菁话听着像责备，眼里却全是笑意。
阮夕雾早就习惯了二姐时不时训她两句，拉着人往院里走，笑嘻嘻地说：“我这不是看二姐姐离开京都三个月，心里高兴嘛！”
“是见到我高兴？还是见到我身后那些糕点和礼物高兴？”
阮芷菁太了解这个妹妹了。现在手是乖乖挽着她，可那双圆溜溜的眼睛，早就往她身后瞟了好几回。
心思被戳穿，阮夕雾一点不尴尬，大大方方松开手，就从丫鬟听雨手里接过那盒云片糕，一边吃一边问：“二姐姐这一路还顺利吗？”
阮芷菁瞧着她那小馋猫的样子，轻轻笑出声：“有你姐夫在身边，自然顺利。”
得，就不该问。
二姐一直想去苏州看看，姐夫为了圆她的心愿，处理完公务就告了假，专门陪她去江南走了一趟。
阮母看见大女儿回来，明显松了一口气。
这声叹息不轻，刚进门的姐妹俩都听见了。阮芷菁笑眯眯地看向妹妹，阮夕雾顿时觉得手里的云片糕不香了。
虽然知道娘亲这些天辛苦，可也不至于……这么不给她面子吧。
接下来这些天，阮母和阮芷菁轮流上阵，一个教规矩心计，一个教待人接物。
阮夕雾渐渐摸到点门道，比起刚开始一头雾水，总算有了些样子。可阮母和阮芷菁看了，还是觉得不够满意。
一晃，二十天过去了。
阮夕雾整个人蔫蔫的，没精打采地趴在凉亭的石桌上。余光瞥见那一角熟悉的青色衣袍时，她立马苦着脸，声音拖得老长：
“大哥——你再不来看看你这个活泼可爱的妹妹，以后可就只能看到一个沉默寡言、呆板无趣的妹妹了。”
阮易琛先低笑了一声，没立刻接她的话。
他迈步走进凉亭，规规矩矩地向母亲问了安，又关切地问了阮芷菁几句。这段时间大理寺公务繁杂，二妹回娘家住了这些日子，他今天才头一回见着。
这才转过头，看向自家小妹那张皱成一团的小脸。
确实比之前瘦了一圈，下巴都尖了点。看来这些天，是真下了功夫在学。
“学得怎么样了？”
阮易琛问。
阮夕雾顿时更蔫了，双手托着下巴，长长叹了口气：“我自己觉得还行……可娘亲和二姐姐都说，一般般。”
阮易琛挑了挑眉，语气还挺轻松：“别丧气。你看，你无忧无虑过了十五年，人嘛，总得辛苦一阵子的。你把剩下这几天好好学完，往后不就又轻松了？这么一算，你拢共也就辛苦个把月，还是赚了。”
阮夕雾冲他翻了个白眼：“我一点都没觉得被安慰到。”
“懒丫头，谁叫你从前不肯多下点功夫，现在知道累了吧。”
阮易琛说着，伸手轻轻敲了下她的额头，“就是嫁到寻常世家当主母，还得学着打理中馈，管一大家子事呢。何况是后宫那么大的摊子？现在这才哪儿到哪儿，就开始喊累了。”
阮夕雾抬手摸了摸自己的额头，声音里带着点委屈：“哪有？大哥你误会我了。我看账本可厉害了，娘亲的聪慧我多少遗传了点，一学就会。”
真正不会的，是人际关系的周旋。尤其是怎么应付后宫那三位妃子、两位嫔，还有那位地位最尊的太后。
阮易琛有些诧异，转头看向母亲和二妹。见她们都笑着点头，这才信了。
阮夕雾心里有点无语。她是爱玩，做什么都容易没长性，但大哥不会真以为她只会吃喝玩乐吧？
娘亲是宠她，但从不无底线地娇纵。世家小姐该学的，娘亲一样没落下都教了。规矩礼仪虽不如二姐姐出挑，但也算有模有样；琴棋书画没哪样能称上精通，可也都略懂皮毛，只是不大拿得出手罢了。至于掌家看账这些未来主母的必修课，娘亲更是早早地就抓着她学。
阮易琛尴尬地摸了摸鼻子，这回确实是小看妹妹了。但城府心计这东西，真不是一时半刻能练出来的。
“母亲，”他看着无精打采的妹妹，还是开了口，“就没别的法子了么？”
阮母沉默了许久，才抬起眼：“办法倒是有，就看她会不会用。”
“什么办法？”
一听有捷径，阮夕雾眼睛立刻亮了。
阮母看着女儿仰起的脸。那双黑白分明的眼睛笑得弯弯的，像两瓣月牙，亮晶晶的。
她竖起三根手指：“三招。娘亲传你三招秘诀。”
三兄妹都望过来，摆出洗耳恭听的架势。
“这第一招，是皱眉。”
阮母说，“皱眉能表达的意思太多了——不满、不开心、生气、忧虑、反感、失望、排斥、担心……都能用它带出来。你是中宫皇后，你皱个眉，表示不悦了，底下位份低的妃嫔自然要掂量掂量，不敢再言语造次。”
阮夕雾重重地点头，记下了。
见她明白，阮母神色忽然严肃起来，伸出两根手指：“这第二招，是盯着对方，不说话。记住，表情一定要肃着，眼神一定要冷，要利。这叫在气势上压住对方。”
说完，她垂下眼，正撞见小女儿木木地瞪着远处，眼睛圆溜溜的，非但没什么气势，反而透着一股软糯的憨气。
凉亭里的三个人一下子都笑了出来。
阮夕雾眨眨眼：“我做得不对吗？”
阮芷菁笑着摇摇头：“没有没有……多练几天就好了。娘亲，快说第三招吧。”
她怕自己再笑出声。
“第三招，装晕。”
阮母拉住小女儿的手，仔细嘱咐，“这招必须用在关键时候，而且得让听琴配合你。”
“为什么？”
阮夕雾不解。
阮母笑了笑，解释道：“装晕是有讲究的。得让该看见的人看见，不该看见的，最好别看见。而且晕倒是要往地上倒的，万一磕着碰着了怎么办？有听琴在旁边，她能在你‘晕’的第一时间扶住你。明白了吗？”
阮夕雾好像懂了，又好像没全懂。让听琴扶着她，这明白了；可具体该让谁看见她晕，还是没想透。
阮母看着小女儿沉思的模样，不放心，又叮嘱了一遍：“娘亲说的这三招，你得看情况用，不能随便用，更别三招一起上。那样就假了，起不到震慑的作用。尤其是最后一招装晕，用个一两次，足够了。”
阮易琛皱了皱眉。就妹妹这实心眼的样子，她知道什么叫“看情况”吗？
阮芷菁显然也想到了这一层，两人对视一眼，都在对方眼里看到了担忧。
阮夕雾自己也蹙着眉，有点犯难了。不能同时用，用的次数还不能多。
果然，这秘诀只能拿来关键时刻保命的。
阮芷菁见小妹秀眉微蹙，一副忧心忡忡的样子，反倒有点心疼——这皱眉一招，她倒是无师自通，用得很到位了。
“第一招皱眉可以多用，场合不那么挑。第二招冷眼盯人，要适当用，比如你真动了气，或者需要拿身份压人的时候。第三招装晕，务必谨慎，实在没路走了再用。”
阮芷菁觉得，还是得给妹妹拆解明白些，不然她真要愁坏了。
阮夕雾抿了抿嘴：“那我……应该会有很多‘实在没路走’的时候。”
三个人同时点了点头，觉得她说得对，又马上齐齐摇头。
阮芷菁没接这话，只是起身拍了拍妹妹的肩：“慢慢来，别急。二姐姐好些天没回蔺家了，你把母亲这三招好好悟悟。过几天我再回来看你悟得如何。”
说完，她便缓步离开了凉亭。阮夕雾噘起嘴，看向娘亲和大哥。
阮母慈爱地摸了摸小女儿的脸蛋：“师傅领进门，修行靠个人。雾雾，你大婚的日子快到了，娘亲还得操持不少事。你再好好琢磨琢磨。”
她也起身走了。阮易琛尴尬地笑了笑，无视了妹妹投来的求助眼神，也准备开溜。
“大哥。”
阮夕雾张开手臂拦在他面前，眼巴巴地望着他。
阮易琛脚步一顿。
他有些不忍，可这事，他确实心有余而力不足。
“小妹啊，”阮易琛扶着妹妹的手臂，让她在石凳上坐下，话说得很认真，“你想溜出去玩，大哥给你打掩护；你犯了错，大哥替你兜着；谁欺负你，大哥帮你揍回去——这些都没问题。就算有人笑你琴棋书画不如她，大哥也能想办法摆平。可这内宅里的弯弯绕绕，大哥是真没法子。”
阮夕雾抿了抿唇，可怜兮兮道：“大哥要见死不救吗？”
“这不是见死不救。”
阮易琛摇摇头，“是如今，小妹你得学会自己救自己。”
“可是……”
“大哥知道你的难处。”
阮夕雾刚张口，就被阮易琛抬手止住了，“母亲教的那三招，足够你在宫里好好活下去了。你好好悟，大哥就不打扰你了。”
说完，他一个纵身跃出凉亭，身影很快消失在院门外。
凉亭里一下子安静下来。
阮夕雾忽然觉得，有点孤独。
“知道还不帮我……”
她小声嘀咕，唉声叹气地趴在了石桌上。
一个人悟，太难了。
余光瞥见旁边候着的丫鬟，她来了精神：“听琴，我们来练练第三招吧。娘亲说这招得你配合才行。”
“……小姐，”听琴小心翼翼地说，“要不，您先练练第二招？”
阮夕雾抬起头，一本正经：“第二招我已经会了。”
听琴一时无言。刚才她可都看见了。
小姐那第二招，还不如不用。别说后宫那些娘娘了，就连她这个小丫鬟看了，也觉不出半点震慑。
小姐是哪来的自信，说自己会了？
“小姐，您这样晕……太假了。”
主仆俩折腾了好几次之后，听琴终于忍不住开口，心里那点担忧越来越重。夫人虽然教了三招，可眼下看来，小姐大概只适合用第一招。
阮夕雾也重重叹了口气。她自己都觉得假——倒下去的时候，总忍不住瞻前顾后，怕摔疼，怕听琴扶不住，怕弄脏新裙子……总之，晕得很不踏实。
“要不，你来示范一下，我扶着你。”
阮夕雾商量道。
听琴为了让小姐尽快学会，没犹豫就答应了：“那小姐您可得扶稳奴婢。”
“放心，你家小姐靠谱得很。”
阮夕雾拍拍胸脯保证。
毫无意外，“咚”的一声闷响。
听琴躺在地上，内心毫无波澜。
她就知道会这样。当小姐拍胸脯保证的时候，她就该警惕了。
“呵呵……”
阮夕雾干笑两声，“你得先给我使个眼色再晕啊，不然我哪知道你要晕了。”
听琴默默想，是小姐您没看懂我的眼色。
阮夕雾把听琴扶起来，给她拍了拍身上并不存在的灰，又贴心地揉了揉她觉得可能摔疼的地方。
最后，主仆俩背靠背坐在凉亭里，一齐发愁，为即将到来的日子感到深深的担忧。
可是再愁，时间也不会为你停下。
眨眼间，便到了大婚的前夜。
这一个月，是阮夕雾有生以来最忙最累的一个月。
不仅要领悟母亲教的三招和后宫生存之道，还得跟着宫里来的嬷嬷学规矩和礼仪。
这些都还好。最让她手足无措的，是嬷嬷一本正经地跟她讲解大婚洞房之事的时候。所有的疲惫和强装的端庄，在那一刻消失得无影无踪。
她脸颊烧得通红，眼睛不知道往哪儿看，不敢和嬷嬷对视。可她越是害羞，嬷嬷讲得越是细致。
甚至一位嬷嬷讲解，另一位嬷嬷还翻开一本被称为“宫廷秘册”的图本，一页页指给她看。
阮夕雾其实很想说，自己很聪明，不用这样边讲边看。
可终究是个刚及笄的姑娘家，这话她怎么也说不出口。那时候，面子不面子的已经顾不上了，她简直想找块豆腐撞上去。
圣旨下来的那天，她只担心自己接不接得住这“泼天的富贵”，从没想过，大婚原来不仅仅是盖着被子纯聊天那么简单。
阮母踏进夕照院时，看见的便是小女儿身子挺得笔直，眼睛专注地望着嬷嬷。嬷嬷眼中那欣慰赞赏的神色，让阮母不禁微微一笑。
自己生的女儿，她还能不知道吗？
雾雾一认真，事儿就得掂量掂量了。她这小姑娘，别的本事还过得去，唯独“认真”起来，你挑不出半点毛病。
因为她太会演了。
走近了，听见嬷嬷正低声讲着洞房里的那些事，阮母心里一下子就明白了——怪不得小女儿装得这么专注。
演得越像，嬷嬷就能一遍过。
雾雾也不用红着脸听第二回了，真是个小机灵。
阮母没立刻进去，先在门外拉过听琴，问了问这几日的情形。
听琴往房里瞟了一眼，压低声音：“小姐这些天没怎么睡踏实，一有空就绣红盖头，白天嬷嬷又来教宫里的规矩……”
话本子搁在床头，一页都没翻过。好几个晚上，小姐绣着绣着，脑袋就一点一点的，累得直打瞌睡。
听琴说着，眼圈有点泛红。
阮母眼里也跟着一酸。她朝房里望，正好嬷嬷的话音停了，便整了整神色，笑着推门进去。
“李嬷嬷、高嬷嬷，辛苦了。”
两位嬷嬷连忙躬身：“为皇后娘娘分忧，是奴婢的本分，国公夫人言重了。”
坐在那儿的阮夕雾一见娘亲，肩膀几不可察地松了松——总算能歇口气了。
阮母瞧见她那小动作，转头向嬷嬷问道：“明天就是大婚了，雾雾学得可还成？”
“皇后娘娘天资聪颖，奴婢稍一点拨便通，不愧是定国公府的小姐。”
李嬷嬷答得诚恳。这位未来皇后学得认真，态度也好，没半点世家女的骄矜。
能养出二小姐阮芷菁那样的才女，小女儿自然差不了。
阮母看向女儿。雾雾仍端坐着，一双眼睛却亮晶晶地望过来，那意思再明白不过：
“娘，你看，我装得像不像？没给家里丢人吧？”
阮母心里又好笑又发疼。她这女儿，骨子里最是活泼天真。
又寒暄了几句，两位嬷嬷识趣地告退了。
阮夕雾一直目送她们的身影转过廊角，这才“呼”地垮下肩膀，张开手臂，声音软乎乎的：
“娘亲——”
“雾雾。”
阮母一步上前，把女儿搂进怀里。
阮夕雾把脸埋在她肩头，哼哼唧唧的，听不清在嘟囔什么。
阮母轻轻抚着她的头发，想说的话在喉咙里滚了几滚，又咽了回去。事到如今，多说只是添愁。
母女俩静静抱了好一会儿，阮夕雾才抬起头，脸上恢复了往日那点俏皮：“娘亲怀里真暖和，抱一抱就开心啦。”
“雾雾也是娘的小棉袄，抱一抱，娘心里也亮堂了。”
阮母在矮榻边坐下。
阮夕雾还赖在娘亲怀里，眼角余光瞥见门外走进来个穿青衣裳的姑娘，年纪比她大不了几岁。
阮母拍拍女儿的手，指向那丫鬟：“这是青黛。她和青霜是两姐妹，青霜去年跟着你二姐嫁去蔺家了，是你二姐得力的人。青黛是娘专门给你留的，她做事稳妥，以后就跟在你身边伺候。”
青黛等夫人说完，笑着向阮夕雾屈膝：“青黛见过皇后娘娘。”
阮夕雾眼睛一亮：“我就知道，娘亲最疼我！”
她常听二姐夸青霜办事牢靠，省心不少。何况是娘亲自挑来培养的，忠心更不必说。
一旁站着的听琴又是高兴又是惴惴：青黛姐姐一看就稳重可靠，我这大丫鬟的位置，怕是悬了。
阮夕雾忽然抿了抿唇，轻声问：“青黛姐姐多大了？”
阮母笑了笑，没作声，只低头抿了口茶。
青黛立刻会意，笑容温和：“小姐放心，奴婢愿意跟着您进宫。从夫人将我们姐妹带回府那天起，我们就发誓要效忠小姐。小姐在哪儿，奴婢就在哪儿。”
阮夕雾瞧着青黛约莫十七八岁的年纪，是怕耽误了她出嫁。见她答得没有半点犹豫，心里稍安。她知道，进了宫的宫女，不到年纪是出不去的。
听琴她之前问过，那丫头说无所谓。所以即便青黛是娘早备好的人，阮夕雾觉得，还是得问清楚。
“你想明白就好。离大婚还有两天，你若改了主意，随时同我说，我和娘亲绝不勉强你。”
青黛认认真真地点头：“小姐，奴婢还是那句话：小姐在哪儿，奴婢就在哪儿。”
阮母放下茶盏：“那青黛今后便跟着雾雾吧。”
“是。”
丫鬟们退了出去，屋里只剩母女俩。
“雾雾能想到这一层，娘很欣慰。”
阮母拉过女儿的手，“宫里不比外头，进去了，不到二十五岁难出来。何况她们是你贴身的宫女，是心腹。进宫前说开，去了她们的后顾之忧，日后才能更尽心待你。”
她顿了顿，声音柔下来：“雾雾长大了，懂得替人思量了。”
阮夕雾歪头靠进母亲怀里：“都是娘亲教得好。”
阮母揉揉她的发顶。她这小女儿，上个月才及笄，本来还想在身边多留两年……终究是太小了些。
自小娇养在掌心，她不得不多操一份心。
“雾雾，在后宫，端庄持重、不出差错，固然不会让人拿了把柄，可那样活着太累。你身后是定国公府，有我们给你撑着。在宫里，不必太委屈自己。”
阮家的荣光已经足够，不需要女儿去争宠换富贵。看着女儿这般模样，阮母心里揪着疼。
阮夕雾知道娘亲的担忧。她没有二姐聪明，虽听得懂别人话里的机锋，却未必能漂亮地还击。
“娘说过的，不聪明的人，有不聪明的活法。娘也懂我——若是没错，旁人故意找茬，我可不是忍气吞声的性子。端庄不过是层皮，谁要真惹急了我，我肯定得把场子找回来。娘就放心吧。”
找回场子。
听到这句，阮母一下子笑了出来。
小时候，雾雾常和二房家的小儿子玩在一起，吵起架来也是没完没了。今天你放狠话，明天我撂场面。
雾雾说得最多的就是：“我明天一定要找回场子！把你揍得二叔二婶都认不出你这儿子！”
那气势，那严肃的小脸，活像个小大人，常把二房那小儿子吓得跑来告状求庇护。
后来两人大了，这话还是挂嘴边，语气却轻松多了，严肃更是谈不上。仿佛成了一句口头禅，彼此都习惯了。
屋里原本沉甸甸的气氛，悄然散了。一家人都在为对方着想，谁都不愿让愁云罩在家里。
每个人都在用自己的方式，往这个家多添一分暖意。
“好，娘相信雾雾。”
这一晚，母女俩睡在一起。像小时候那样，阮夕雾蜷在娘亲怀里，再做一回小孩。
“今晚我独占娘亲，让爹爹独守空房去。”
“今晚你爹肯定不会笑话你这么大了还黏着娘睡。”
阮母像从前一样，轻轻拍着她的手臂。
阮夕雾眼睛转了转，忽然压低声音，神神秘秘地：“娘，我跟你说个秘密好不好？”
阮母低头看她亮晶晶的眼，眉梢微挑：“好啊，雾雾肯跟娘分享秘密，娘荣幸着呢。”
“其实……其实爹爹笑话我，我也没关系。每回他笑我这么大还跟娘睡，我都是装不好意思的。心里一点没不好意思，反而可高兴了。”
阮母失笑。这算哪门子秘密。
“那娘也告诉雾雾一个秘密。”
“好呀。”
“你爹啊，他就是看出你是装的，才故意笑话你的。”
“哦……原来爹爹是逗我玩呢。”
阮母笑着打趣：“你们父女俩，一个装聋，一个作哑，真不愧是亲生的。”
阮夕雾心里却暖烘烘的。这说明在爹爹眼里，她永远都是那个可以陪着玩幼稚游戏的小女儿。
“能做爹爹和娘亲的女儿，我真的……特别特别满足。”
这一夜，阮夕雾睡得又沉又安稳，仿佛把前一个月缺的觉，都补了回来。
六月初六。
天还没亮，定国公府已灯火通明。
府内府外挂满了红灯笼、红绸缎。灯火映照下，那一片喜庆的红，透出庄重的底色。
天还没亮透，定国公府里就忙开了。
阮夕雾被人从榻上唤起，沐浴，熏香，然后被按在梳妆台前。嬷嬷和宫女们围着她，一缕缕头发被梳起、盘绕，簪上沉甸甸的金钗步摇。香粉的气息，梳子划过头皮细微的触感，还有铜镜里那张渐渐陌生起来的、胭脂匀染的脸。
最后，是那身嫁衣。
正红色，沉甸甸地压上身。金线绣的龙凤几乎要从衣料上飞出来，袖口和裙摆层层叠叠，动一下便有细微的沙沙声。凤冠扣上头顶的刹那，脖子不由自主地往下沉了沉。
青黛端着几样小点心进来，声音压得低低的：
“娘娘，夫人让您先垫垫。今儿礼数长，怕您饿着。”
从定国公府到皇宫，这一路，怕是没机会吃东西了。
阮夕雾确实饿了。从睁开眼到现在，水米未进。她安静地吃完，碗碟刚撤下，门帘一动，两个人走了进来。
是母亲和二姐姐阮芷菁。
两人站在那儿，看着她，一时都没说话。母亲的眼睛亮了一下，随即泛起一层很薄的水光。阮芷菁则轻轻吸了口气。
“娘亲，二姐姐。”
阮夕雾伸出手。她的手心冰凉，还带着一层湿腻的汗。
母亲立刻握住了，把她的手包在掌心，用力暖着。
“别怕。”
母亲的声音有点哑，“娘在呢。”
阮夕雾想如往常般靠进母亲怀里，可头顶的凤冠阻碍了她。她只能挺直脊背，规规矩矩地坐着。
阮芷菁便挨着她坐下，说起府里近日的趣事，说起窗外的天气。母亲也在一旁，一句接一句地搭着话。
起初，阮夕雾只是点头，鼻尖发酸。慢慢地，她也能插进几句话了。屋里的气氛松了些，那团堵在胸口的、离别的沉重，被暂时冲淡了。
没过多久，喜嬷嬷笑着进来，福身：
“皇后娘娘，吉时到了。”
宫门大开，鼓乐声从皇城深处，一路响到定国公府门口。
街上看热闹的百姓挤得水泄不通。府内正厅，阮夕雾已给父母奉过茶，正要拜别。
她跪下，额头触地：
“女儿拜别爹爹，拜别娘亲。望爹娘保重身体。”
母亲一把将她扶起，紧紧攥着她的手，忍了许久的眼泪到底没忍住，滚了下来。
“雾雾……在宫里，也要好好的。定国公府，爹娘，你哥哥，永远都是你的后盾。”
大红盖头遮住了视线，阮夕雾看不见父母的脸，只能用力点头。
父亲阮北渊站在母亲身后，看着女儿被喜嬷嬷们簇拥着，一步步走向门外那架华丽的凤辇。不过月余前，她还在及笄礼上，仰着脸娇声说“爹爹，女儿及笄了”。如今，那小小的身影已被厚重的礼服吞没，成了走向深宫的“皇后娘娘”。
他眼眶发热，别开了脸。
十里红妆，绵延不绝。皇帝迎娶阮家三小姐为后，举国欢庆。
凤辇需绕城巡游，再入宫门。而宫门外，年轻的皇帝沈君樾，一身同样的大红喜袍，早已率领文武百官，静候多时。
百官心中暗惊。按制，皇帝只需在宫内天坛等候。亲自迎到宫门，这是破例。
同样候在宫门处的阮北渊与长子阮易琛，对视一眼，目光齐齐落在那位年轻帝王的背影上。这般逾制，皇上究竟是何意？
直到日头近午，皇后的凤辇才遥遥出现。
一直神情平淡的沈君樾，眉眼间忽然松动，掠过一丝极难察觉的急切。
凤辇停稳，喜嬷嬷搀着阮夕雾下来。她盖头低垂，只看得见脚下方寸之地和无数双官靴的鞋尖。
刚走两步，一只温暖宽厚的手，稳稳地握住了她的手。
阮夕雾一怔。盖头下，那人的袍角也是耀眼的红。
是皇上。
身后传来隐约的吸气声。亲自迎，亲自牵，这份重视，不言而喻。
阮北渊眉头锁紧。阮易琛眯起眼，目光如刀，倏地射向对面同僚——皇帝的另一位伴读南宫毅。
南宫毅眼观鼻，鼻观心，只当没看见。
阮易琛心里那点疑虑瞬间清晰。御书房那次问话……皇上果然早就见过小妹了。什么“画像合眼缘”，全是说辞。
帝后携手，祭拜天地祖宗，而后面向百官。
“恭贺皇上、皇后娘娘新婚大喜！万岁！千岁！”
山呼海啸般的朝拜声中，沈君樾握着那只微微发凉的小手。盖头未掀，他却并不着急。
七年都等了，不差这一时。
繁琐的礼仪终于结束，已是深夜。
阮夕雾被送入凤仪宫，坐在铺着大红锦被的龙凤喜床上。殿内还有宫女太监垂手侍立，她不敢乱动，只极其轻微地转了转僵硬的脖子。
凤冠美则美矣，也是真重。
前朝宴席上，沈君樾应付了片刻，便朝心腹太监赵全递了个眼色。
赵全会意，找到正与人斗酒的宁王。
“殿下，皇上有些不胜酒力，请您代为招待诸位大人。”
宁王回头，瞧见皇兄虽在与宗亲说话，眼神却早已飘远。他想起这桩婚事最初的缘由——太后与朝臣所逼，皇兄不得已而为之。
难怪心不在焉，连带着对这位新皇后，怕也是兴致寥寥。
他自动补全了缘由，爽快应下：
“知道了。给皇兄备好醒酒汤，这边交给我。”
赵全走了两步，又不放心地回头补充：
“皇上特意交代，今日大喜，请殿下务必……热情些，多带笑脸，切莫冷场。”
宁王摸了摸自己没什么表情的脸，试着弯了弯嘴角，这才端起酒杯，重新扎进人群。
殿内气氛果然更热烈了。
沈君樾余光瞥见，转身便悄然离席，径直朝凤仪宫去。
阮夕雾正对着桌上几碟精致小菜犹豫。
方才突然进来一群人，为首宫女说，是皇上吩咐给娘娘备的吃食，让她先用。
饿了一天，端庄到底输给了肚饿。她刚拿起筷子，殿门处光线一暗，一道身着大红喜服的身影走了进来。
竟是皇上。外面为何不通传？
她慌忙咽下口中食物，起身要行礼。殿内宫人已齐刷刷跪倒。
“我……”
她脱口而出，立刻意识到不对，急着改口，“臣妾……”
“免礼。”
沈君樾已走到近前，伸手托住她的胳膊。他看了眼桌上动得不多的饭菜，声音温和，“一天没吃东西了，再吃点。”
阮夕雾顺着他的力道起身，垂下眼，露出一个得体的微笑：
“谢皇上体恤。”
笑容标准，却像是浮在面上。
沈君樾看着她，没说什么，只挥挥手。宫人们无声而迅速地退了出去，合上了殿门。
殿内瞬间只剩下他们两人，和一对静静燃烧的龙凤喜烛。
沈君樾牵着她走到桌边。
“雾……皇后，坐。”
阮夕雾身体有些僵硬地坐下，脊背挺得笔直，双手规规矩矩叠在膝上。
沈君樾几不可察地皱了皱眉。
这一个多月，定国公府和那些教引女官，到底都教了她些什么？
他的雾雾，本不该是这样。
殿内一时安静，只听见碗筷轻碰的声响。沈君樾拿起筷子，给她夹了一筷子藕片，稳稳放进她碗里。
“尝尝，看宫里的御厨合不合口味。”
阮夕雾还没动筷，话先出了口：“宫里御厨的手艺，自然是极好的。”
沈君樾握着筷子的手微微一顿，没接话。
他索性不再开口，只当个安静夹菜的人。实在是不想再听这样规整又疏远的话。
——她明明不该是这样的。他记忆里的那个小姑娘，眼睛亮亮的，笑起来会有小小的狡黠。
膳毕，宫女悄步进来收拾碗碟。
沈君樾抬手，朝她头顶沉甸甸的凤冠探去。阮夕雾肩头一缩，下意识偏头避了避。
动作一出，她自己先怔住了，唇刚启想解释，却听见他先笑了。
“凤冠太重，怕你累着。取下来，脖子能松快些。”
他语气如常，对她方才的躲闪似乎全然未恼。阮夕雾心里那根绷着的弦，稍稍松了些。
她这才轻轻点头：“好。”
原来皇上……也并不那么难相处。那“伴君如伴虎”五个字，此刻想来，似乎也没那么吓人了。
这凤冠顶了一整日，脖颈早就酸得发僵。她偷偷抬眸看他。
他能解得开么？
正想着，头上一轻。
满头的青丝瞬间泻下，披散在肩后，带起一阵极淡的桂花头油香气。
——他竟真的会。
沈君樾将凤冠搁在梳妆台上，转过身，指腹轻轻落在她额间一道浅浅的红痕上。
那是被冠沿压了一整日的痕迹。
他指尖温热，力道缓而匀，慢慢揉着那处。
“疼么？”
“还好，”阮夕雾老实答道，“就是有些累。”
他的指腹很暖，按在皮肤上，那点细微的酸胀感竟真的慢慢散了些。殿内静悄悄的，只有烛芯偶尔“噼啪”轻响。
过了一会儿，她觉得额间松快多了，有些不好意思地侧了侧脸。
“皇上，臣妾没事了……不用揉了。”
沈君樾停下动作，看向她的眼睛。见她神色确实松缓了些，才收回手。
他转身从桌上端起两只白玉杯，递了一杯给她。
“该喝合卺酒了。”
阮夕雾接过杯子，指尖碰到杯壁，是温的。脸却悄悄热了起来——嬷嬷教过的，合卺酒之后便是……
两人手臂交叠，仰头饮尽。
酒液微甜，滑过喉咙，留下一线温热的痕迹。
放下杯子再转身时，他发现雾雾垂着眼，盯着自己的鞋尖，耳根透着薄红。
沈君樾忽然想起方才进殿前那一幕。
他的手刚碰上殿门，身后传来赵全犹犹豫豫的声音：
“皇上，请稍等。”
沈君樾回头。
赵全小心觑着他的脸色，才从怀里摸出一本薄薄的册子，双手递上，脸上堆着笑。
“皇上进去前……不妨先看看这个。”
皇上十六岁登基，守孝三年，这些年一直清心寡欲。两年前后宫进了几位妃嫔，他却从未在任何宫室里留宿过。赵全心里一直悬着，今夜是帝后大婚，更是皇上头一遭……若是什么都不知晓，只怕要在小皇后面前露了怯。
沈君樾只扫了一眼册子封皮，便知里面是什么内容。
他忽然想，雾雾那边……是不是也有人塞过这样的东西？
“赵全，”他开口，目光在赵全身上落了一瞬，“你哪儿来的这个？”
赵全只觉得脖颈后莫名一凉，不自觉侧了侧身。他虽是无根之人，可宫里待了这么多年，该知道的也都知道。
沈君樾不过是随口一问。况且，他并不想把这册子带进去。
——万一被雾雾看见，她大概会在心里嘀咕：这人怎么随身带着这种东西。
“呼——”
看着皇上推门进去了，赵全这才长长舒了口气，抬手擦了擦额角并不存在的汗。
身后的小太监凑上来扶他：“公公，您没事吧？”
赵全不动声色地把那本小册子塞回袖中，摆了摆手。
“没事……没事正规配资之家门户。”
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